黎明终于来了……

要塞成功起飞，在无数放射状的星光中跳跃进入超空间，但未能料到敌军意外地提前到达，使得在超空间跳跃的前一瞬间，要塞遭受了沉重的一击，虽然全力的抢修和救援工作随即开展，但受到直接打击的居民区仍然发生了令人伤感的巨大伤亡。

要塞载着在这场大灾难中活下来的人们，于不幸和万幸之间继续前行，之前为了生存之战，人们逐渐放弃了生活中必不可少的一些东西，数年艰苦卓绝的要塞建设计划将基地社会的最后一丝色彩和温情也剥夺了，而大灾之后的现在，他们将慢慢重拾文学、音乐、美术以及其它将他们同整个世界联系在一起的东西。怀着对逝去生命的追忆和纪念，要塞从超空间柔和地落入一片新的星空中，缀在黑色背景里的千亿个亮点构成一张富有弹性的星网，缓缓接住了它，时间如摇篮曲一般在旁边慢慢吟唱。

隐动的宏大旋律即将奏响最初的音符，最后的准备工作中，要塞各项设施纷纷竣工，并且陆陆续续地进入了功能调试阶段。所有的事情在以命运之名写出的剧本时间轴上，既不提前，也未推后，一切都随着倒计时均匀递减的节奏按部就班地向前发展。

被提心吊胆地等待了数年之久的黎明就要来临了，基地的人们反而意外地安详起来，社会心理监察机构担心的混乱完全没有出现的迹象，仿佛在过于艰难困苦的几年内，所有的不理智和焦虑不安也逐渐耗尽了。在巨大的镇定之下，人们却心照不宣地对未来闭口不提，从主流舆论到街头巷尾的谈话，都听不到任何一个关于未来的声音，不论憧憬或是丧失信心的言论，统统没有。就像基地只是在集体地参与一个改善道路照明系统的计划，无关痛痒，尽责即可，而非事关存亡。

空间跳跃技术终于成型，正在全力以赴地加载模块。另一方面，作为伸向宇宙深处的触手，先遣队也终于传来了振奋人心的好消息。但形势依然紧迫，基地进一步关闭了部分民用能源消耗，以战斗模式投入了最后的时间之战中。

剧本未翻到最后一页之前，没有人知道答案，其实这无关猜测者的睿智与否，只是结局尚未存在罢了。接续的音符组合仍然有无穷多的可能性，掩埋在混沌未知的涌动暗流中。

然而黎明终将准时来临……

尽管经过了方舟计划对社会心理承受能力的沉重打击，毕竟基地勉强熬过了这个低谷，乐观的情绪和信念再次占据了主流，这次是报业巨头操纵下的媒体为危机的度过铺设了桥梁，微妙而有技巧的欺骗和心理暗示在历史上第一次起到了积极作用，将基地从凄风冷雨的绝望境地中拉了回来。

经历过集体创伤的民众，在重新积蓄力量之时，拥有了更加冷静和客观的思考力，主流意识形态重又恢复了几年前危机倒计时开始后积极派掌权伊始的状态，只是此时狂热的情绪已经被冷静安详的坚定所替代。也许不得不说应该归功于取得巨大突破的各项技术，起飞计划的框架图已经搭建完毕，各类设施的建设也都有条不紊地进行着，不过科技上的顺利和成果丰硕，也不能排除是因为社会问题的解决，以及全民心态的进阶。其中循环的因果关系，也就不得而知了。

但在最后一刻未来临之前，谁也不能下结论：基地究竟是走向飞翔的未来，在千亿之星中落脚于新的家园；还是随着大灾难的来临化作一片宇宙尘埃，作为无声黎明的晨曦渐渐消散在万年寂寞的宇宙暗角里。

就在跳跃理论上出现重大突破之际，从机械设计组却传来了令人不安的消息，要塞外形的结构设计屡屡受挫，在时间表上大幅度地落后于其余各项的进度。与最初人们怀有的绝望信念不同，在理论上的胜率不断增大、存活下来的方法逐渐清晰的情况下，更多患得患失的念头占据了人们的大脑。最残酷的事情莫过于给将毁灭者以新的侥幸的希望，他们重新变得焦躁不安，失掉了单纯和坚定的信心，在自我否定和宿命论之间摇摆不定。

就在基地内部危机四起，重新面临不稳定的时候，派出的前哨先遣队在一次错误的跳跃试验中无意中遭遇了奔袭途中的敌军，在等待跳跃装置强制重启的时间内，先遣队凭借远小于敌军的规模与之巧妙周旋，最终竟然奇迹般地安全脱险，并在逃离之前成功诱使一支敌方舰队误入小行星带。然而这次的事件却最终因为返航时的一个疏忽，使得前哨先遣队的存在被曝光，如此一来，民众仿佛抓住一根救命稻草一般将小规模空间跳跃视为唯一的希望，顶级科学家组费劲了口舌，试图让民众理解：小规模空间跳跃只是为基地最终脱险而进行的基础试验，以基地本身的资源、制造力以及所剩无几的时间，根本无法制造数量众多到可供所有人搭载的小艇，当务之急应该是将精力集中在发展更大规模空间跳跃理论和将基地改造为能承受跳跃和新家园环境的要塞。

继而一股新的政治力量得到了不可忽视的支持，他们提倡放弃拯救所有人的想法，呼吁大家为了基地文明的火种能够延续，要进行逃离人员的筛选——出人意料的是：这一想法的响应者中，既有自觉能够被选中的高层精英，也有被自我牺牲情结鼓动的极端利他主义者。虽然仍控制着大部分的局面，基地政府却迫于压力，仍然不得不抽调大批人力物力投入了荒诞的“方舟计划”。其余各项研究的则因资金和人才的短缺而不得不暂时放缓了进度。

中心地带广场上矗立的倒计时，依然冷漠地看着大喜大悲的人群，数字匀速跳变。